泰勒和法约尔是西方古典管理理论的两位开创者和重要代表人物。他们各自以自己的人生经历为背景，从不同的角度、思路和着眼点来探索管理理论。泰勒从一名学徒工开始，先后被提拔为车间管理员、技师、小组长、工长、设计室主任和总工程师，他从“车床前的工人”出发，从微观、具体的企业操作研究入手向上发展；而法约尔从进入企业开始，就参加企业的集团管理，并长期担任企业高级领导职务，则是从“办公桌前的总经理”开始向下引申，他以大企业的整体作为研究的对象，对管理理论进行了较为全面、系统的研究。换言之，泰勒把重点放在管理的技术上，他第一次从理论上把管理从群体的直觉的活动中分离出来，将管理从经验层次提升到科学层面上来；法约尔则把重点放在管理的职能和组织原则上，他以更加概括、系统的形式从管理的组织和职能关系上揭示了管理的本质，确立了管理的普遍性原则，使管理理论更加趋于理论化。