西班牙人爱吃沙丁鱼，但沙丁鱼非常娇贵，极不适应离开大海后的环境。当渔民们把刚捕捞上来的沙丁鱼放入鱼槽运回码头后，用不了多久沙丁鱼就会因缺氧而死去。而死掉的沙丁鱼味道不好，销量也差，而且活鱼的卖价就要比死鱼高出若干倍。有渔民想出一个办法，将几条沙丁鱼的天敌鲇鱼放在鱼槽里。因为鲇鱼是食肉鱼，放进鱼槽后，鲇鱼便会四处游动寻找小鱼吃。为了躲避天敌的吞食，沙丁鱼自然加速游动，这样沙丁鱼缺氧的问题就迎刃而解，也就不会死了。

这个故事在经济学上被称作“鲇鱼效应”。组织要想有活力，就必须为员工提供相应的激励机制。当一个组织的工作达到较稳定的状态时，常常意味着员工工作积极性的降低，“一团和气”的集体不一定是一个高效率的集体，这时候“鲇鱼效应”将起到很好的“医疗”作用。一个组织中，如果始终有一位“鲇鱼式”的人物，无疑会激活员工队伍，提高工作业绩。