椎管内麻醉或脊髓腔穿刺后的患者去枕仰卧位以防头痛患者在脊髓腔穿刺或蛛网膜下腔麻醉后1～3天内会出现头痛。由于蛛网膜和硬脊膜被穿破，脑脊液从穿刺孔漏入硬脊膜外腔，受重力作用而出现外漏，脑脊液的漏失超过它的生成速度，导致脑脊液减少，颅内压下降，脑组织失去支撑而下沉，造成对脑膜、颅神经和血管的牵拉，而产生头痛。

如果患者采取去枕仰卧位，可减少脑脊液的外流而导致术后头痛的发生。一般蛛网膜下腔麻醉大约12小时后，破损的蛛网膜可自行修复，患者可逐步抬高头部，但如果出现头痛则应继续去枕仰卧。硬膜外麻醉由于硬脊膜和蛛网膜未被刺破，不会发生脑脊液外漏，但有些患者也会发生头痛，原因与麻醉阻滞范围内血管扩张，患者直立时引起相对血容量减少及心脏每搏输出量减少，造成头部供血不足有关。