划时代的科学巨匠——艾萨克·牛顿

艾萨克·牛顿（Isaac Newton，1643～1727年）是英国数学家、物理学家、天文学家，经典力学体系的奠基人。

艾萨克·牛顿1643年1月4日（儒略历1642年12月25日）出生于英格兰林肯郡的伍尔索普村。牛顿是一个早产儿，出生时只有三磅重（1磅$2lb$3=0.4535924公斤$2kg$3），牛顿出生前三个月父亲便去世了。在他幼年时，母亲改嫁，牛顿由外祖母抚养，从小过着贫困孤苦的生活。大约从五岁开始，牛顿被送到公立学校读书。少年时的牛顿资质平常、成绩一般，但他喜欢读书，喜欢看一些介绍各种简单机械模型制作方法的读物，并从中受到启发，自己动手制作些奇奇怪怪的小玩意，如风车、木钟、折叠式提灯等等。

牛顿12岁时进了格兰瑟姆中学。随着年岁的增大，牛顿越发爱好读书，喜欢沉思，做科学小实验。牛顿的好学精神感动了舅父，于是舅父鼓励牛顿上大学读书。1661年，19岁的牛顿以减费生的身份进入剑桥大学三一学院，靠为学院做杂务的收入支付学费。他发誓，要把毕生精力贡献给科学事业。他刻苦攻读数学、物理学、天文学等课程，接受了哥白尼、开普勒、伽利略、笛卡尔的自然科学理论和研究方法，这为他以后的科学研究奠定了扎实的理论基础。在1665～1666年，伦敦流行鼠疫的两年间，牛顿回到家乡。1667年重返剑桥大学，在获得学士学位和硕士学位后，1669年巴罗推荐26岁的牛顿继任卢卡斯讲座教授。从此，他在剑桥大学从事教学和科研达30年之久。他的辉煌的科学成就，都是在这里取得的。

1672年牛顿成为皇家学会会员，1703年成为皇家学会终身会长。1699年就任造币局局长，1701年他辞去剑桥大学工作，因改革币制有功，1705年被封为爵士。1727年3月31日（儒略历1727年3月20日）牛顿病逝于伦敦，教堂为他举行了隆重的国葬，由于他在科学事业上的杰出贡献，遗体葬于威斯敏斯特教堂的公墓里。

牛顿的伟大成就与他的刻苦和勤奋是分不开的。他刻苦钻研，废寝忘食，这种全身心投入工作的精神，使得他不断地取得新成果。他的第一个轰动世界的成果是发现光的本质，即发现普通白光是由七色光组成的；他制造的第一架反射天文望远镜至今还在天文台使用；他的另一大发明是创造了数学上的微积分学。而他最伟大的发现在力学领域。牛顿于1687年出版了《自然哲学的数学原理》一书。这部划时代的巨著阐述了物体运动的惯性定律、力和运动关系的定律、作用和反作用的定律三大定律。书中还叙述了万有引力定律。牛顿根据万有引力定律，研究了太阳系行星、卫星和彗星的运动规律。牛顿也因此被认为是最伟大的天文学家。牛顿的成就，恩格斯在《英国状况·十八世纪》中概括得最为完整：“牛顿由于发明了万有引力定律而创立了科学的天文学，由于进行了光的分解而创立了科学的光学，由于创立了二项式定理和无限理论而创立了科学的数学，由于认识了力的本性而创立了科学的力学”。

亚历山大·蒲柏（Alexander Pope，1688年5月22日 - 1744年5月30日）是18世纪英国最伟大的诗人、杰出的启蒙主义者。蒲柏为牛顿写了著名的墓志铭：“自然界和自然规律，隐藏在黑暗中，上帝说：让牛顿出生吧！ 于是，一切都变得光明。”

今人有词赞曰：

剑器近·牛顿

三磅重。遗腹子、上苍不公。无须自怜孤影。启鸿蒙，力拼争。善观察、喜作手工。天资勤奋谦诚，功必成。

天幸。获恩师力挺。才华横溢，成果丰、三项大发明。赞万有引力定律，创建微积分，光的分解合成。科学巨翁。造福人类，黑夜获得光明。传承让生命永恒。