中国是世界文明发源地之一，广告在中国同样也具有悠久的历史。在原始社会术期，随着生产力水平的提高，剩余产品的出现，产生了以物易物的原始商品交易；原始的商业广告诸如实物广告、叫卖广告也伴随交易产生，出此可见， 商业广告和商品交换几乎在同一时间段产生，伴随着商品交易的扩大不断发展。在我国史籍中，记载广告的史实可以追踪到韩非子（约前280—前233）《外储说右上》一文的记载：“宋人有酤酒者，升概甚平，遇客甚谨，为酒甚美，悬帜甚高，著然不售。”“帜”就是当时的酒旗广告，或称望子、幌子广告。

公元前1000年，在古埃及首都散发了一种“广告传单”，传单纸是用苇子的纤维制造的，颜色为淡茶色，尺寸为32开，其内容是：“一个叫谢姆的男奴隶，从善良的织布匠哈甫家逃走了，首都一切善良的市民们谁能把他领回来，将会得到奖赏。谢姆身高5英尺2英寸，红色脸膛，茶色眼珠。如提供他的下落和去向，将赏给一个金币。”这份广告是现在保存下来的世界上最早的广告，现在保存在大英博物馆。