垂体是重要的内分泌腺体，位于颅底蝶鞍的垂体窝内，呈椭圆形，灰红色，成年男性垂体重0.35g～0.80g，女性重0.45g～0.90g。垂体由腺垂体和神经垂体两部分构成。

腺垂体包括远侧部、结节部和中间部。分泌①生长激素（GH），分泌不足可导致 “垂体侏儒症”；分泌过多，则引起“巨人症”。在成人分泌过多，可出现 “肢端肥大症”。②催乳激素（PRL）能促进乳腺发育和乳汁分泌。③促甲状腺激素（TSH），能促进甲状腺滤泡上皮细胞增生及甲状腺激素的合成和释放。④促肾上腺皮质激素（ACTH），促进肾上腺皮质分泌糖皮质激素。⑤卵泡刺激素（FSH）和黄体生成素（LH），卵泡刺激素在女性促进卵泡的发育，在男性刺激生精小管支持细胞合成雄激素结合蛋白，促进精子的发生。黄体生成素在女性促进卵巢排卵和黄体形成，在男性刺激睾丸间质细胞分泌雄激素，因此又称间质细胞刺激素．

神经垂体由神经部和漏斗（包括正中隆起和漏斗柄）组成，漏斗与下丘脑相连，神经部主要由无髓神经纤维、神经胶质细胞和毛细血管组成。神经垂体的神经部和腺垂体的中间部合称为垂体后叶。神经垂体是下丘脑激素的储存和释放的部位。下丘脑视上核的神经内分泌细胞主要合成抗利尿激素（ADH）,又称加压素（VP）,可促进肾远曲小管和集合管对水的重吸收，使尿量减少；若超过一定含量时，可导致小动脉平滑肌收缩，血压升高。室旁核的神经内分泌细胞主要合成催产素（OT），有促进妊娠子宫平滑肌收缩，乳腺泌乳的功能。