1.医学标准
在医学标准下，精神障碍是躯体疾病。如果一个人的某种心理或行为被疑为有病，就必须找到它的病理解剖成病理生理变化的根据，在此基础上认定此人有精神障碍。其心理或行为表现，则被视为疾病的症状，其产生原因则归结为脑功能失调。
这一标准为临床医师们广泛采用。他们深信，有精神障碍的人的脑部，应当有病理过程存在。有些目前未能发现明显病理改变的精神障碍，可能在将来会发现，病人的大脑已发生了精细的分子水平上的变化。这种病理变化，才是区分心理正常与心理异常的可靠根据。医学标准将精神障碍纳入了医学范畴这种做法对精神障碍的研究，曾经做出过重大贡献。
2.统计学标准
在普通人群中，人们的心理特征在统计学上服从正态分布。这样，一个人的心理正常或异常，就可根据其偏离平均值的程度来决定。以统计数据为依据，确定正常与异常的界限，多以心理测验为工具。
统计学标准提供了心理特征的量化资料，其操作简便易行，便于比较，因此，受到很多人欢迎。但是，这种标准也存在一些明显的缺陷，如智力超常或有非凡创造力的人在人群中是极少数，但很少被人认为是病态；再者，有些心理特征和行为也不一定服从正态分布，而且心理测量的内容同样受社会文化的制约。所以，统计学标准的普遍性也只是相对的。
3.内省经验标准
内省经验涵盖两个方面：一是病人的内省经验，如病人自己觉得有焦虑、抑郁或说不出明显原因的不舒适感，自己觉得不能控制自己的行为等；二是观察者的内省经验如观察者把被观察的行为与自己以往经验相比较，从而对被观察者做出心理正常还是异常的判断。
这种判断具有很大的主观性，不同的观察者有各自的经验，所以评定行为的标准也就各不相同。当然，如果观察者通通接受同一种专业训练，那么，对同一种行为，观察者们也能形成大致相近的看法，甚至对许多精神障碍仍可取得共识，但对某些少见的行为，可能有分歧，甚至意见截然相反。
4.社会适应标准
在正常情况下，人能够维持生理和心理活动的稳定状态，能依照社会生活的需要，适应环境和改造环境。因此，正常人的行为符合社会的准则，能根据社会要求和道德规范行事，这时，我们说他的行为是一种社会适应性行为。如果由于器质的或功能的缺陷，使得某个人的社会行为能力受损，不能按照社会认可的方式行事，那么，我们就认为此人有精神障碍。这一判断，是将此人的行为与社会行为相比较之后得出的。
