乳癌多数起源于乳腺管上皮，少数发生于腺泡，可归纳为以下几种类型：①非浸润性癌：系指癌细胞生长局限于末梢乳管或腺泡的基底膜内，无间质浸润的癌，又称原位癌。包括导管内癌和小叶原位癌及乳头湿疹样乳癌（不伴发浸润生长者）。该类型属于早期乳癌，预后较好。②早期浸润性癌：是指癌细胞穿破基底膜开始向间质浸润的癌，包括早期浸润性导管癌、早期浸润性小叶癌。该型仍属于早期癌，预后较好。③浸润性特殊癌：包括乳头状癌、髓样癌（伴大量淋巴细胞浸润）、黏液腺癌、小管癌、腺样囊性癌、大汗腺癌、鳞状细胞癌等。此型分化一般较高，预后尚好。④浸润性非特殊癌：包括浸润性小叶癌、浸润性导管癌、硬癌、髓样癌（无大量淋巴细胞浸润）、单纯癌、腺癌等。此型乳癌最常见，占80%左右，分化低，预后较上述类型差。⑤其他罕见癌：分泌型（幼年型）癌。
乳癌转移有三种途径：①局部扩散：癌细胞沿着导管和筋膜间隙向周围组织直接浸润。②淋巴转移：发生在乳房外侧的乳癌，易向腋窝淋巴结转移，然后扩散到锁骨下及锁骨上淋巴结，进而可经胸导管或右淋巴导管侵入静脉血流，向远处转移；乳房内侧的乳癌，常向胸骨旁淋巴结转移，继而达锁骨上淋巴结。③血运转移：晚期可随血流转移到肺、肝、骨等部位，但有的乳癌患者早期就发生血运转移。
