【病因】
1.急性脓胸 多为继发性感染。最主要的原发病灶来自肺部如肺脓肿，也可来自邻近组织化脓性病灶如纵隔脓肿、膈下脓肿或肝脓肿，还可来源于胸部手术或胸部创伤后感染。另外，脓毒症时细菌可经血循环到达胸腔而引起脓胸，多见于婴幼儿或体弱患者。常见的致病菌为金黄色葡萄球菌、肺炎双球菌、链球菌、大肠埃希菌、铜绿假单胞菌、真菌、结核杆菌和厌氧菌等。
2.慢性脓胸 多由急性脓胸转变而来。当急性脓胸病程达4～6周，脓腔壁韧厚，脓腔容量已固定不变时，即为慢性脓胸。主要原因是急性脓胸治疗不及时、不恰当，手术后合并支气管胸膜瘘或食管瘘，胸腔毗邻有慢性感染病灶如膈下脓肿、肝脓肿、纵隔脓肿及肋骨骨髓炎等。另外，胸腔内有异物存留、结核杆菌感染也是形成慢性脓胸的原因之一。
【病理】
1.急性脓胸 胸膜腔感染后，引起大量炎性胸腔积液渗出。早期渗出液稀薄，含有白细胞和纤维蛋白，呈浆液性；以后随着脓细胞及纤维蛋白增多，渗出液逐渐由浆液性转为脓性，纤维蛋白沉积于脏胸膜和壁胸膜表面形成纤维素膜；后期纤维素膜不断加厚，韧性增强而易粘连，并使脓液有局限化倾向。脓胸可穿破胸壁，成为自溃性脓胸或外穿性脓胸。
2.慢性脓胸 胸膜腔内韧厚致密的纤维板构成慢性脓胸的脓腔壁，紧附于肺和胸壁之间。随着纤维板的日益增厚和机化，形成瘢痕，可使肺组织固定紧束、胸廓受牵拉内陷、纵隔向患侧移位及胸廓活动受限，最终导致呼吸功能减低。由于壁胸膜变厚，使肋间肌萎缩、肋间隙变窄，可出现肋骨畸形及脊椎侧凸。
