（一）病因
病因尚不清楚，但可能与下列因素有关：
1.饮食因素 高脂肪、高蛋白、低纤维素饮食与大肠癌的发病有密切关系。因为在这种饮食条件下，肠道内胆酸和胆固醇的代谢产物增加，大便中厌氧菌增多，使致癌原和促致癌原形成。纤维素减少，使粪便通过肠道速度减慢，使肠道内致癌物质浓度增加，致癌物与肠黏膜接触时间延长，而导致大肠癌发病机会增多。
2.大肠慢性炎症 慢性溃疡性结肠炎和克隆恩病等由于肠黏膜破坏，溃疡修复增生，肉芽组织形成过程中发生癌变。血吸虫病虫卵在直肠黏膜沉积，引起血吸虫性肠炎，其发生癌变率也高于正常人群。
3.大肠腺瘤癌变 腺瘤可分成管状腺瘤、绒毛状腺瘤及混合性腺瘤三类。其中绒毛状腺瘤癌变率高。家族性多发性腺瘤也被认为是癌前期病变，若不治疗，其恶变率高。
4.其他 如遗传因素、既往大肠癌、乳癌病史等。
（二）病理
1.分类 根据肿瘤的大体形态可分为：①肿块型：肿瘤向肠腔内生长，瘤体较大，向周围浸润少，易发生溃烂、出血、感染和坏死。此型恶性程度较低，预后最好。好发于右半结肠，尤其是盲肠。②浸润型：癌肿沿肠壁蔓延浸润，易引起肠腔狭窄、梗阻。出现转移早，预后最差。多发生于左侧结肠，尤其是乙状结肠或乙状结肠与直肠交界处。③溃疡型：是大肠癌最常见类型。癌肿向肠壁深层生长并向四周浸润，早期即可有溃疡，边缘隆起，底部深陷，易致肠壁出血、感染、穿孔。
根据组织学分型可分为：①腺癌：可分为管状腺癌、乳头状腺癌、黏液腺癌、印戒细胞癌和未分化癌。其中管状腺癌、乳头状腺癌占75%～85%，管状腺癌最为常见，根据分化程度可分为高、中、低分化腺癌三种。其次是黏液腺癌，占10%～20%，恶性程度较高。未分化癌易侵入小血管和淋巴管，预后最差。②腺鳞癌：肿瘤由腺癌细胞和鳞癌细胞构成，主要见于直肠下端和肛管，较少见，分化多为中度至低度。
2.转移途径
（1）淋巴转移：这是结肠癌主要的转移途径。首先到结肠上和结肠旁淋巴结，再到肠系膜周围淋巴结和肠系膜血管根部淋巴结。
（2）血行转移：多见于肝脏，其次还可转移至肺、骨等。
（3）直接浸润：可侵入邻近脏器。如乙状结肠癌常侵犯膀胱、子宫、输尿管等处。横结肠癌可侵犯胃壁等。
（4）种植转移：癌细胞也可在腹膜种植。
3.分期 根据癌肿的浸润范围进行分期，目前常采用Dukes分期法：A期：病灶局限于肠壁内；B期：癌已侵犯至肠壁以外；C期：癌已侵犯至肠壁以外，且有区域转移；D期：癌肿已广泛转移。
