甲状腺素是以碘和酪氨酸为原料在甲状腺腺细胞内合成。甲状腺腺细胞有很强的摄取碘的能力。人体每天从饮食摄取100～200 mg碘，其中约有1/3碘进入甲状腺。甲状腺含碘总量约 8 000 mg，占全身含碘量的90%。甲状腺功能亢进，泵碘能力超过正常，摄入碘量增加；反之摄入碘量减少。故临床把甲状腺摄取放射性碘（¹³¹I）的能力作为常规检查甲状腺功能的方法之一。