项桂珍出生于1948 年，年轻时有着一个令人艳羡的工作单位——上海无线电四厂。不久之后，她便经厂里推举，被评为1973 年度的上海劳动模范，那一年，项桂珍才25 岁。 

项桂珍带领大家没日没夜地干，为中国的轻工电子产业积累了一些家底。正是因为当时被认为属于“优质资产”的品牌积累，才为引进国外资金和产品优化提供可能。由于项桂珍所做出的贡献，1978 年她又一次被评为上海市劳动模范。 

但是，产业变革中，企业中的富余劳动力将面临向社会分流，也就是“下岗”。当时国家政策对下岗工人有一系列的优惠，如创业免减税、提供必要的财力支持等。作为车间主任，项桂珍拒绝了厂里的挽留，义无反顾地带领工人们走出了厂门，开始了轰轰烈烈的创业。 

说起创业，谈何容易，项桂珍随后遭遇的是比她原来预想中的困难，要难百倍。可以说，那些年里，社会最底层各种受苦受累受委屈的劳动，项桂珍都经历过了。她不无感慨地回忆道，“我带着大伙出去找工作，其实并不是因为生活所迫。”项桂珍本人的家庭状况尚可，在当时并不需要每个月非要等到发工资才能生活。但她说自己“必须这么做，因为还有那么多下岗的工人们希望能有一个领头人，帮着大家走出困境”。 

后来，在市府领导的建议下，项桂珍享受了国家“三减两免”等相应的政策，于是她又带领大家，自筹资金，成立了上海赛胜科技服务有限公司。

项桂珍的努力，获得了社会各界的高度肯定。1987 年和2003 年，她两次获得上海市“三·八”红旗手称号；1997 年至1999 年，连续获得了上海市“优秀共产党员”、“自强不息再就业”先进个人、上海市“巾帼创新业”先进个人和上海市先进女职工标兵，1999 年被评为全国“先进女职工”。直到2004 年，被评为全国“三·八”红旗手，同年，又被评为全国“再就业先进个人”和“优秀个人”。