以外部不经济为例来分析市场失灵是怎样形成的，如图所示。企业生产的边际成本曲线MC。假定市场需求曲线为D，则市场均衡点为E，企业的产量将为Q0，相应地该商品的市场均衡价格将为P0。但均衡点E 是在未考虑外部不经济的情况下达成的。当我们将外部不经济纳入分析范围的时候，以社会角度来衡量的最优产量和最优价格应有所不同。假定企业生产的边际外部成本由曲线MEC 表示，那么边际社会成本MSC 应该是内部的边际成本与边际外部成本之和，即MSC=MC+MEC。这时候，加入了边际外部成本的社会成本曲线与需求曲线D 相交于均衡点E*，其均衡价格为P*，均衡产量为Q*。从整个社会的角度来看，由于这种商品存在外部负效应，就应该生产得更少一点，其价格也应该把所有成本都计算在内，因而应该更高一点。外部负效应的存在使得产生这种负效应的商品供给过多，价格过低，而市场机制无法解决这个问题，因为外部成本无法通过市场纳入企业的成本计算之中。正因为如此，使得污染的控制和环境保护始终是一个相当艰巨的任务，使得我们正面临着大自然的严厉惩罚和报复。在这种情况下，政府必须承担起责任，必须通过有效的措施对存在外部负效应的商品的生产加以规制。当外部效应为正效应的时候，所谓资源配置的扭曲就表现为相关商品生产得过少，相应的价格则过高，此时同样需要政府对市场进行某种干预。
图 外部不经济的市场失灵分析图
