直方图和条形图外观比较相似，但两者却有着本质上的差异。具体表现为以下几点。
（1）条形图的横轴只表示类的差异，却没有具体的坐标；而直方图的横轴则有真正的坐标，矩形的位置不可以随意移动。因此，条形图中矩形的宽度没有意义，而直方图中矩形的宽度则代表每一组的组距。
（2）条形图中矩形之间既可以分离，也可以相接，其排列方式由绘图这决定；而直方图中柱形之间有无间隔则不是随意决定的，而是由每一组的区间位置决定的。
（3）条形图的纵轴表示频数；而直方图的纵轴只有在等距分组的情形下才表示频数，在非等距分组的情形下表示的则是频数（或频率）密度。
